Gattini in gioco

I gatti sono spesso descritti come meno affettuosi, cooperativi e premurosi dei cani, ma che cosa sta accadendo realmente nella testa del nostro gatto? Gran parte delle vita di molti gatti trascorre vicino ai loro proprietari umani, ma gli scienziati stanno appena iniziando a capire che cosa pensano di noi.
Uno degli argomenti più studiati della cognizione nel gatto è la percezione: la loro capacità di sentire, odorare, vedere e usare le vibrisse per rilevare stimoli. La percezione olfattiva è particolarmente importante per i giovani gattini, soprattutto nel gestire il rapporto con la madre. Al contrario, i gattini non rispondono agli stimoli uditivi fino 11-16 giorni di età, e agli stimoli visivi fino a 16-21 giorni.
Per i gatti gli stimoli olfattivi continuano a essere molto importanti per tutta la vita: i gatti adulti usano l'odore per marcare territorio e per identificare i territori di altri gatti. Ma anche - come i cani – per ottenere informazioni sociali dall'odore degli altri gatti. Tuttavia, nonostante l'importanza dell'olfatto per questi animali, la stragrande maggioranza degli esperimenti sul loro comportamento si è concentrata sulla visione, quindi la nostra attuale comprensione del modo in cui i gatti percepiscono il mondo è piuttosto limitata.